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第一节 明代特务的大本营 一最高指挥机关司礼监（第2页）

看这情形，大概在朱棣末年便已开始了。

司礼监既掌有这样机密大权，所以明代大特务头子如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等都是司礼监太监，这些“真宰相”如果碰到年岁大一点或是英明一点的皇帝，倒还不致过于放肆，若是遇上一个糊涂家伙，那他们便把他玩弄于股掌之上，而独擅大权了，如刘瑾之于朱厚照：

刘瑾用事，一月之间，中官传旨，几无虚日。瑾欲全窃大柄，乃日构杂艺，俟上玩弄，则多取各司章疏奏请省决。上每曰：“吾用尔何为？乃以此一一烦朕耶！”自是瑾不复奏，事无大小，任意剖断，悉传旨行之，上多不之知也。（12）魏忠贤之于朱由校也是用这个办法：

上（朱由校）性好走马，又好小戏，好盖房屋，自操斧锯凿削，巧匠不能及……日与亲近之臣涂文辅、葛九思辈朝夕营造，造成而喜，不久而弃；弃而又成，不厌倦也。当其斤斫刀削，解衣盘薄，非素暱近者不得亲视。王体乾等每闻其经营鄙事时，即从旁传奏文书，奏听毕，即曰：“你们用心行去，我知道了。”所以太阿下移，魏忠贤辈操纵如意，而崔呈秀魏广微辈通内者亦如桴鼓之旋应也。（13）

司礼太监既是“真宰相”，那么内阁的挂名宰相自然只有拱手听命，仰其鼻息。所以明代大臣入阁，照例要拿着名刺，捧着礼物，先拜谒司礼太监，然后才正式就职。底下有一段故事，可以看出当时阁臣对司礼太监的恭顺情况：

何元朗云：“嘉靖中有内官语朱象元云：‘昔日张先生（璁）进朝，我们要打恭。后夏先生（言）我们平眼看他。今严先生（嵩）与我们拱手始进去。’”按世宗驭内侍最严，四十余年间未尝任以事，故嘉靖中内官最敛戢，然已先后不同如此，何况正德、天启等朝乎！稗史载：永乐中，差内官到五府六部，俱离府部官一丈作揖。途遇公侯驸马，皆下马傍立。今则呼唤府部官如属吏，公侯驸马途遇内官反回避之，且称以翁父，至大臣则并叩头跪拜矣。（14）

由这段记载便可想见明代司礼监的权势是如何地炙手可热，无怪乎《明史·职官志三》说，司礼太监“掌印权如外廷元辅，秉笔随堂视众辅”了。

司礼监的职权——特务最高指挥官

司礼太监在政治上是“无宰相之名，有宰相之实”，在特务系统《二申野录》卷七、王士祯《池北偶谈》卷二，均载此事。上，除了皇帝而外，他又是最高指挥者，他是领导其他各监局全部宦官的。《酌中志》卷十六《内府衙门职掌》云：

其余大小衙门，遇有应题奏事情，皆先关白司礼监掌印秉笔，随堂而始行。

司礼监并且特设一名提督太监，专门管理大小宦官，他的职务是：

督理皇城内一应仪礼刑名，及钤束长随、当差、听事各役，关防门禁，催督光禄供应等事。（15）

司礼监既是宦官总管，所以一切派往各地主持各个特务机关的宦官，如前面所说的各地镇守、军队监军、榷税采办等，也全由司礼监呈请皇帝调遣任命，如若这些特务头子工作做得不好，它也有权撤他们的职，或是惩办他们。如：

嘉靖中，内臣犯法，诏免逮问，唯下司礼监治。（16）

所以一切宦官见了司礼太监都要磕头称上司，沈德符云：

司礼监今为十二监中第一署，其长与首揆对柄机要，佥书秉笔与文书房，则职同次相……其宦官在别署者，见之必叩头称为上司。（17）

而由于他们掌握各监宦官的迁升降谪之权，各监便不得不拉拢他们，于是每年各监都孝敬司礼掌印三万两银子：

国制司礼监九人，其掌印者一，如首揆，岁纳二十四监银各三万两，约有七十万之数。（18）

司礼太监除了任命全国特务机关首脑外，他自己还兼领许多重要特务机关，如东厂、南京守备、内书堂等。

东厂是个最大的、公开的执行侦缉刑狱的特务机关，是重要的特务机关之一。起初是“选各监中一人提督”，但后来皇帝和司礼太监大概还不甚放心，所以到明代后半期就规定必须“专用司礼秉笔第二人或第三人为之”（19）。有时司礼掌印也兼领，那威风就更大了。

司礼掌印，首珰最尊。其权视首揆，东厂次之，最雄紧，但不得兼掌印。每奏事，即首珰亦退避，以俟奏毕，盖机密不使他人得闻也。历朝皆遵守之。至嘉靖戊申己酉间，始命司礼掌印太监麦福兼理东厂。至癸丑而黄锦又继之，自此内廷事体一变矣……万历初年，冯保亦兼掌东厂。冯保之后则有张诚。张之后则近日陈矩，俱以掌监印带管厂事。（20）

据《明史·职官志三》说，“东厂权如总宪”，现在以司礼秉笔兼东厂，便等于以次辅兼总宪，以司礼掌印兼东厂则是以首辅兼总宪了。集行政监察两权于一身，那还不是为所欲为么！

南京是朱元璋定都的地方，朱棣迁都北京后，便定南京为留都，一切官府人员均照北京同样设置，宦官各监也是如此，就是没有皇帝，于是便设守备一人，以公、侯、伯充之。到朱高炽时更派一个宦官去同守备，这实际上就是皇帝代表，职务自然十分重要。《酌中志》卷十六说：这守备宦官是“护卫留都，为三千里外亲臣，辖南京内府二十四衙门，孝陵神宫监官”，所以规定是司礼监外差。

内书堂等于宦官学校，是训练培养宦官的机关。明代宦官之所以能够批阅奏本，传达诏谕、文理字义，都是从这里训练出来的。所以，司礼监也必须抓在自己手中。

内书堂的设立，据《明通鉴》卷十九说，是在朱瞻基宣德元年七月间，其原委经过如下：

（宣德元年七月）始立内书堂，教习内官监也。初，洪武间，太祖严禁宦官毋得识字。后设内官，监典簿，掌文籍，以通书算小内使为之。又设尚宝监，掌御用图书，皆仅识字，不明其义。及永乐时，始令听选内官入内教习之……至是开书堂于内府，改刑部主事刘翀为翰林院修撰，专授小内使书，选内使年十岁上下者二三百人读书其中。其后大学士陈山亦专是职，遂定翰林官四人教习以为常。自此，内官始通文墨。

这内书堂组织则是以司礼监总其纲，《酌中志》卷十六称：“本监（司礼监）提督总其纲，掌司分其劳，学长司其细。”掌司学长则是“派年长有势力者六人或八人为学长，选稍能写字者为司房”。

至于词林老师则只负教书之责，这些小宦官学生还致送束脩。

每学生一名，各具白蜡、手帕、龙挂香以为束脩。（21）

所读的书则是：

内令一册，百家姓、千字文、孝经、大学、中庸、论语、孟子、千家诗、神童诗之类，次第给之。又每给刷印仿影一大张。其功课：背书、号书、判仿，然判仿止标日子，号书不点句也。凡有志官人，各另有私书自读，其原给官书，故事而已。（22）

如若施行责罚，词林老师却不能动手。而责罚也颇为奇特：

凡背书不过、写字不堪，词林老师批数目付提督责之。其余小事，轻则学长用界方打，重则于圣人前罚跪，再重则扳着几炷香。扳着者，向圣人前直立弯腰，以两手扳着两脚，不许体屈，屈则界方乱打如雨，或一炷香半炷香。（23）

除了东厂、南京守备、内书堂这三个重要机关由司礼监兼领而外，还有三个机关：一是礼仪房，掌管“一应选婚、选驸马、诞皇太子女、选择乳妇诸吉礼”的（24）；二是中书房，掌管“文华殿中书所写书籍，对联、扇柄等件，承旨发写，完日奏进”的（25）；三是御前作，掌管“营造龙床、龙桌、箱柜之类”的（26）。这三个机关也全由司礼掌印或秉笔兼摄。