不知何时,屋外聚集了一大群村里的小孩,他们透过树、草丛不时向屋里张望。
“那人是城主老爷吧?”
“不对,那个人是当地人!”
“他可真威风呀!”
“那些马可真不错!”
刚开始,孩子们只是站在远处小声议论。不一会儿,他们就开始吵嚷着玩闹起来。
这时,一个村长模样的老人走了过来,大声训斥道:“不像话!在城主大人面前,你们也太放肆了!快给我走开,要不我就要揍你们了!”说着,他就把孩子们赶走了。
见此情景,藤吉郎忙摆手制止道:“哎呀,不要训斥他们了!孩子们是因为第一次见到我才如此兴奋。就让他们在这儿玩吧!”
随后,藤吉郎命手下拿来一个泥金画的漆器盒子放在膝盖上,那是特意为母亲准备的点心。
“孩子们,我这儿有点心哟!快过来!”藤吉郎招手示意那些小孩过来。
可是,孩子们刚被村长训斥过,没人敢过来,都老老实实地站在远处。他们既想吃点心,又害怕挨骂,每个人脸上都写满纠结。
“喂!那个拖着长鼻涕的小鬼,快过来呀!不要害怕,我给你点心吃,快过来!”
于是,那孩子一边咬着手指,一边慢慢走过来从藤吉郎手里接过点心,然后转身就跑。
随后,其他孩子也逐一得到了点心。那些跪在地上的孩子家人见此情景,都感动得流下泪来。
“也要给村民们点东西呀!”
于是,藤吉郎又命家臣赏给村长一包钱,并让他分给村里的老人。时逢乱世,竟能遇到如此仁德、慷慨的城主,村长十分惊讶,急忙把赏钱拿回村子里给村民们看。
“真是一位难得的好城主啊!”
村民们纷纷走出家门,如同迎接氏神一样,朝着藤吉郎叩拜起来。他们没想到,这位“氏神大人”性格如此开朗,与家臣、百姓有说有笑。
就在这时,从路边的林子里跑来两三个家臣,他们向藤吉郎回禀道:“老夫人一行马上就要到了!”
“太好了!”
听到此语,藤吉郎脸上立刻流露出掩饰不住的喜悦。
随后,他离开了歇脚的民房,步行到林荫路口。此时,母亲的肩舆已经到了。
看到主人亲自过来迎接,随行的武士立刻从马上跳下来。
蜂须贺彦右卫门走到老夫人的肩舆旁,向里面回禀道:“老夫人,藤吉郎大人特意出城迎接您来了。”
“哦,是吗……”
此时,从肩舆里传出的正是母亲那熟悉的声音。
“让我下来吧!快、快!”老妇的声音有些慌张。
于是,轿夫们放下了肩舆。
所有武士都分列两侧跪倒,恭敬地垂下头。
宁子首先走下肩舆,走到婆婆的肩舆旁,伸手扶着婆婆下来。突然,她看到一个人快步走过来,扑通一声跪倒在婆婆面前,那人正是自己的丈夫藤吉郎。
“……”
宁子一下子呆住了,尽管心里有千言万语,却无法开口,只能默默注视着丈夫。
母亲一把抓起儿子的手,说道:“你是一城之主,不可如此。而且家臣们也在场,要多加注意自己的言行啊!”她的语气显得诚惶诚恐。
“看到您身体如此强健,儿子终于放心了。今天,我不是以武将的身份来的,而是作为一个普通人来迎接自己的母亲,请您不必挂怀。”
“好的。”
此时老妇看到,除了自己与儿子外,其他侍卫均跪倒在地,如此场面甚是威风。
“您一定累了吧,在这里稍事休息吧!这里距洲股还有一里多地。”
于是,藤吉郎牵着母亲的手,走进了刚才那户农家,并让母亲坐下来休息。