一零中文

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“一个吟游诗人？”埃莉诺道，“在我成婚前，他和朋友们经常在我的宫殿里弹琴唱歌。”

“他今天特意过来觐见您，还带了个……意大利人。”

“立刻请进来。”

几乎所有吟游诗人都最终会去一趟意大利。

在欧洲诸地，北方蛮荒凶狠，西方战乱不断，唯有东方是富饶文明的象征。

意大利一带的国家都深深继承了古罗马的遗风，从米兰到西西里都极其繁荣。

如果再往东南方向旅行，还能靠近希腊，以及那些更为遥远的东方古国。

前一世，她和路易借着十字军东征的机会，也曾踏上这场具有朝圣意味的神奇之旅。

他们穿过了罗马，抵达了希腊，又一路南进，一度想要为圣教攻下耶路撒冷。

法国军队先是被风暴袭击，山洪也不甘其后，没等抵达安塔利亚，补给已经消耗到所剩无几。

——信仰明显没有站在他们这边。

正回忆着，布莱德里已经出现在不远处，对他们遥遥行礼。

诗人长着典型的日耳曼人外貌，他身后还跟了一个褐发的意大利人，似乎抱着一本厚厚的名册，有些不太熟练地行了个法国礼。

“好久不见。”埃莉诺笑着说，“这里战事凶险，你还特意过来？”

“我正是听闻此事才特意过来的，公爵大人。”布莱德里张望着附近的简陋布置，轻快道，“现在不是个寒暄的好时候，请允许我直接请出这位朋友——一位来自意大利的银行家。”

后者吹了声口哨，又意识到这不够符合宫廷礼仪，仓促停住了。

他结结巴巴地用法语说：“对，我是银行家，我是来做生意的。”

“我想请您和国王允许我，向骑士们出售战马保险。”

埃莉诺为之挑眉。

已经得到了许多来自意大利的好东西。

她用骑兵和银币资助了许多吟游诗人，他们像信鸽一样来回奔波，把自己心目里最有价值的消息陆续传回。

医学院、圣女骑士团、地球仪、还有……银行，保险？

这在法国也早已陆续有类似的组织了。

各个公国伯国都发行着各自的货币，一个商人如果从波尔多进货，在香槟卖货，去巴黎消费，手头至少得攥着五六种不同款的银币。

货币兑换商到处可见，他们走路时衣服都跟着叮当乱响。

也许是从香槟，也许是从圣殿骑士团那开始，银行也逐步推广起来。

人们可以在某处地方存下大笔现金，再凭票据去另一个地方取出来。

中途即使遇到强盗流匪，也不至于损失一辈子的积蓄。

“保险是什么？”

“拿战马来说，骑士们给我这匹马两成的钱，如果在战争中马匹身亡了，我们会赔上七成，从波尔多到普瓦捷，哪儿都有我们的店铺，绝对可靠！”

银行家晃了晃手指，“但如果这匹马活蹦乱跳地活过了保险期，我们不会退钱。”

路易听得若有所思：“所以，你们其实是想对这场战争下注？”

银行家哈哈大笑，大方承认了自己家族的小心思。

他们当然不傻，即使是日常向那些骑士兜售战马保险，也得反复看看马的牙齿蹄子尾巴，确保那些牲口原本就没什么问题。

至于那些病马老马，想都别想。

得知阿基坦公爵要亲自出征，还在普瓦捷买木材的银行家立刻找到了好友，拜托他带自己过来求见。

“你们更有胜算，装备也更加精良，如果我在这笔买卖里亏了本……那是我自己的问题。”

埃莉诺说：“那我们的好处并不算多。”

“骑士们当然不希望自己心爱的小马有什么折损。”银行家保证道，“如果真有意外——嘿，除了打仗，万一行军路上生病了，冲锋的时候踩了个空彻底瘸了，我们都会赔钱，这也算拿小钱解决了大风险，不是吗。”

“你想要在我们的军队里兜售保险……”她思索道，“以后就未必是在图卢兹的边缘了，不是吗。”