宫人端来了温热的燕窝粥和几样清淡小菜。马秀英在楚烟的服侍下,慢慢用了小半碗粥。食物的温热下肚,带来一丝真实的暖意,也让她更清晰地意识到,这不是梦,是必须面对的现实。
用罢膳,漱了口,她重新躺回床上,却毫无睡意。
“楚烟,去把近三个月后宫用度的账册拿来与我瞧瞧。”她吩咐道。原主病倒前,正在核查账目。
楚烟再次愣了一下。娘娘刚醒,精神不济,怎么就又要看那些枯燥的账册?但她不敢违逆,应了声“是”,便轻手轻脚地去取账册。
趁着这个空隙,马秀英闭上眼,开始在脑海中梳理信息。明朝初年,经济刚从战乱中恢复,国库并不充裕。后宫用度虽有一定规制,但管理粗放,漏洞必然不少。更重要的是,她需要了解这个时代的物资水平、价格体系,这是她未来任何计划的基础。
楚烟很快捧来几本厚厚的、用蓝布封皮包裹的账册。
马秀英接过最上面一本,入手是粗糙的纸张触感。翻开,里面是用毛笔书写的密密麻麻的流水账,记录着各项采购、开支。条目琐碎,格式不统一,计量单位也时有混乱,看的她眉头微蹙。
这种记账方式,效率低下,且极易做手脚。她那个时代,早已是电子表格、复式记账法的天下,清晰、高效、不易篡改。
她耐着性子,一页页翻看下去。原主似乎对数字颇为敏感,记忆里也有看账的习惯,这倒省了她不少掩饰的功夫。她的目光快速扫过一项项开支:炭敬、灯油、米面、绸缎、器皿……大脑自动开始进行归类、分析。
“苏州织造局,上月进贡宫缎一百匹,支银八百两……”她轻声念出一条,随即看向楚烟,“去岁同期,同样的宫缎,进价几何?”
楚烟显然没料到皇后会问得如此具体,努力回想了一下,不太确定地道:“似乎……是七百五十两?”
马秀英指尖在账册上轻轻一点。单价上涨了五十两。是原料成本增加?还是……
她没有立刻下结论,继续翻阅。又发现了几处类似的问题,有些物品的价格波动缺乏合理解释,有些采购数量明显超出常理。
看来,这后宫看似平静的水面下,藏着不少蠹虫。朱元璋处置那两个采买宦官,恐怕只是冰山一角。
她合上账册,揉了揉眉心。身体确实还虚弱,集中精神处理这些信息让她感到有些疲惫。
但心中却隐隐有些兴奋。
问题,意味着改进的空间。而这,正是她擅长的领域。
或许,可以从建立一套新的、更高效的账目管理体系开始?不需要一步到位引入复式记账法,但可以设计更清晰的表格,规范计量单位,建立定期核对审计的流程……
这不仅能堵住漏洞,节省开支,向朱元璋展示她的“贤能”与“价值”,更能借此机会,名正言顺地接触和了解整个宫廷的运作机制,甚至……安插和培养自己的人。
第一步,必须走得稳,走得准。
她将账册放在一边,对楚烟道:“收起来吧。今日不看这些了。”
“是。”楚烟松了口气,连忙将账册收好。她只觉得今日的娘娘格外不同,眼神锐利,问话精准,让她不由得更加小心翼翼。
马秀英重新躺好,拉高锦被。身体的疲惫催促她休息,但大脑却异常活跃。
坤宁宫,这座象征着母仪天下的宫殿,此刻对她而言,更像是一个陌生的战场。而她这个异乡客,必须用最快的速度熟悉这里的每一寸土地,每一道规则,然后,才能谈得上改变,谈得上……征服。
窗外,天色渐渐向晚,暮色为宫殿的飞檐勾勒出暗沉的轮廓。
马秀英闭上眼,听着自己平稳的呼吸和心跳。
她知道,从明天起,她不能再只是一个“病人”,她必须真正地、以马秀英的身份,活在这个洪武年代。
(本章完)