殿里响起一阵极轻的骚动。李璟面无表情:“派谁?”
“臣愿往。”钟谟顿了顿,补了一句,“这次不带牛了。”
李璟的眉毛跳了一下。
周军大营·柴荣的“客户接待室”
钟谟和搭档李德明被带进大帐的时候,柴荣正在吃肉。
准确地说,是在用一把小刀削一条羊腿,削得不紧不慢,每削一片,就抬眼看一眼站在帐下的两个南唐使者。帐内全副武装的卫士站了两排,刀出鞘,斧钺闪着冷光。
钟谟深吸一口气,展开表文,开始念:
“唐国主臣李璟,顿首顿首,谨奉表于大周皇帝陛下:伏惟陛下,德配天地,明并日月……”
柴荣削了一片肉,吃了。
“臣璟愚昧,不达天命,致有前日之衅……”
柴荣又削了一片。
“今愿去帝号,割寿、濠、泗、楚、光、海六州,岁输金帛百万,乞赐罢兵,以全一方生灵……”
柴荣把羊腿放下了。
他用餐巾擦了擦手,抬起头,看着钟谟,露出了一个非常和蔼的笑容:
“你刚才说,割哪几个州?”
钟谟心里一喜:“寿、濠、泗、楚、光、海——”
“哦。”柴荣点点头,“这几个州,朕已经自己拿了。”
钟谟:“…………”
柴荣站起来,走到钟谟面前,拍了拍他的肩膀,力道不轻不重:
“回去告诉你们主公,六州,不够。淮南,朕全要。江北十四州,六十个县,一个不能少。还有——”他伸出手指,一根一根地数,“帝号,去掉。后周年号,用上。每年进贡,照旧。至于你刚才说的‘以兄长之礼侍奉’——朕跟他,不做兄弟。做君臣。”
钟谟的嘴唇动了动。
柴荣补充了一句:“对了,你们之前走海路去找契丹搬救兵的事,朕知道。那个装信的蜡丸,被朕的人截了。下次想搬救兵,换个靠谱的快递。”
钟谟的脸从白转红,从红转青,最后定格在一种介于“我还有话要说”和“我最好什么都别说”之间的颜色上。
李德明在旁边小声说了一句:“钟兄,咱……要不先回去?”
金陵·再次开会·这次气氛更好了
钟谟回来后,把柴荣的话原封不动复述了一遍。
李璟听完,沉默了很久。然后他做了一个出人意料的决定:召李德明单独说话。
李德明进殿的时候,李璟正对着一面铜镜发呆。
“德明,你在周营看到的,如实告诉朕。周军,到底有多强?”
李德明是个实在人。他说:“陛下,臣说句实话。周军的水师,之前根本不会水战。但他们在淮南抓了咱们的水卒,让人家教,几个月工夫,战船数百艘,沿江布阵,臣看了,腿软。”
“还有呢?”