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第508章 蛮兵（第3页）

怒喝过后，雷彦恭缓缓喘著粗气，强行逼自己冷静下来。他心知军心已隨求援消息变得浮动，若是主帅先乱，整个部族便会不战自溃。他深吸数口气，压下翻涌的怒火与惶恐，重新落座，目光扫过满堂眾人，语气强行故作镇定：“诸位莫慌。刘靖大军虽强，可他不熟山地。我等世代居於十万大山，群山密林便是天险，凭藉地利周旋，未必不能守住家园。”

这番安抚暂时压住了场中慌乱，可外部绝境尚未化解，部族內部潜藏的矛盾，便立刻浮出水面，並且迅速激化，也让雷彦恭本就沉鬱的心境愈发焦灼。

厅堂左侧，几位鬚髮花白的部族长老缓缓起身。这些长者歷经数代纷爭，一心只求部族老小安稳度日，不愿再掀起刀兵。为首的白髮长老拄著木杖，躬身行礼，语气恳切：“首领，如今外援尽断，强敌压境，硬拼只会让族中青壮白白送命。依老朽之见，不如遣使向刘靖称臣纳贡，俯首归降。”

长老顿了顿，继续说道：“刘靖志在城池与赋税，咱们世代靠山为生，就算他占据朗、澧二城，也管不住广袤深山。只要我们安分守己，按时进贡，便可保全全族性命，何苦以卵击石？”

话音刚落，厅堂右侧一眾年轻头目瞬间炸锅。

这群青壮常年跟著雷彦恭下山劫掠，与湘地汉人结下血海深仇，一听到“投降”二字，个个目露凶光。

一名魁梧青年猛地拍案而起，腰间弯刀出鞘半寸，厉声驳斥：“长老糊涂！我们多年截杀商旅、屠戮边境百姓，仇怨早已深入骨髓！刘靖如今靠著收拢民心立足，必定会拿我们开刀立威，投降便是引颈就戮，唯有死战才有活路！”

“不错！大山是我们的根基，密林、陷阱、毒虫皆是杀敌利器，和他们拼到底！”一眾年轻头目纷纷附和，主战之声此起彼伏。

一时间，主降的老派长老与主战的年轻头目针锋相对，两边爭执不休，甚至有人手按刀柄，场面剑拔弩张。中立的头目左右观望，脸上满是犹疑。

看著眼前內訌一触即发的场面，雷彦恭眉头紧锁，心底的烦躁与不安再度加剧。外有强敌压境，內部又生出分裂之患，这无疑是雪上加霜。

他太了解自己的部族：长老们求稳惜命，年轻族人悍勇好斗，两派理念本就不合，如今危局之下，矛盾彻底摆上檯面。若是任由分歧蔓延，不用刘靖大军杀来，部族自己就会分崩离析。

就在混乱之际，雷彦恭的侄儿跨步出列。此人心思縝密，是雷彦恭最为信任的晚辈，他抬手平息喧闹，先是体谅长老护佑族人的心意，又点明投降必遭清算的结局，再结合山地优势，主张依託天险打游击，居中调和两方矛盾。

侄儿的话有理有据，爭执渐渐平息，可主降长老依旧面色忧虑，主战头目也未曾鬆口。裂痕已然存在，並非三言两语就能弥合。

雷彦恭坐在主位，冷眼旁观，內心反覆权衡。他不是不知道长老所言有几分道理，可他自己手上同样沾满鲜血，一旦归降，他这个首领绝对是刘靖首先清算的目標。投降，於他而言就是死路一条。而放任主战派一味死拼，数万族人也会在战火中消耗殆尽。两难之间，狠厉的决断渐渐在他心底成型。

他缓缓起身，周身戾气再度散开，全场瞬间安静。

“老族长心系族人，本首领念你年迈，不予追责。”他看向带头劝降的白髮长老，语气冰冷，“但军中日行法度，部族规矩如山。大敌当前，妄言投降、动摇军心者，便是全族的罪人，绝不能姑息！”

话音落下，他挥手示意亲卫上前。

两名彪悍蛮兵立刻架起那名长老，旁边几位同族长老慌忙跪地求情。雷彦恭望著跪地求情的眾人，心中掠过一丝不忍，可一想到眼下危局，想到自己的生死存亡，那份惻隱转瞬被狠绝取代。他很清楚，此刻必须用铁腕立威，斩断投降的念头，哪怕牺牲一人，也要稳住整个部族。

“行刑！”

一声令下，悽厉的惨叫很快消散在风中。地面溅起点点血跡，刺眼的红色让全场眾人噤若寒蝉。主降派彻底不敢再言语，场內再无半点异声。

雷彦恭看著地上血跡，心绪复杂。杀戮立威是无奈之举，可除此之外，他別无选择。他深吸一口气，压下心底的复杂情绪，收敛所有杂念，开始全身心布置山地防御。

“传我军令！全境坚壁清野！城內粮草、铁器尽数迁入深山，老弱留守城池。主力分编成小队，分散驻守各处山谷洞窟！”他高声下令，声音重新变得果决，“山道深挖陷阱，布设毒刺、罗网，水源投放毒虫毒草。各部以游击为主，不与敌军主力决战，专袭粮队、夜袭营寨，拖垮敌军！”

眾头目齐齐领命，匆匆离去奔赴防区。

大堂之內渐渐空旷，只余下几名核心亲信。有人提起刘靖委派姚彦章招募蛮僚组建新军的消息。

雷彦恭听闻此事，紧绷的脸上露出一抹嗤笑，之前的沉重稍稍散去，心底生出几分轻视。他斜睨著湘地方向，语气满是不屑：“刘靖倒是打的好算盘，想收拢蛮人来对付我们？真是异想天开。”

“那些被他招募的，不过是走投无路的流民、贪图粮餉的软骨头，连深山狩猎都做不好，岂能懂得山地伏击、林间游走？”在他看来，自己麾下族人世代生於大山，这是刻在血脉里的本领，岂是临时拼凑的新军能比擬的。这份轻视，暂时冲淡了他心中的绝望，甚至生出一丝侥倖：或许凭藉山林天险，真的能將对方拖垮。

但侥倖之余，他並未彻底放鬆。他清楚刘靖绝非庸碌之辈，不能单纯倚仗地利被动防守。思虑片刻，他眼中闪过一抹阴狠，打算主动出手搅乱敌方后方。

他召来麾下精锐死士斥候，低声吩咐：“挑选三十名身手矫健、熟悉湘地路径的好手，换上百姓服饰，分批潜入岳、衡、潭三州。不必正面交战，专烧粮仓、损毁运粮车队，刺杀沿途粮官与哨探。断其补给，乱其军心，让刘靖大军未入深山，先自陷入混乱。”

一眾斥候领命，趁著夜色悄然潜出城外。

行辕彻底安静下来，雷彦恭独自走到窗前，望向暮色中连绵无尽的十万大山。寒风吹过山林，传来阵阵呜咽之声，如同哀鸣。

短短一日，他经歷了期盼、失望、绝望、暴怒、焦灼、狠厉、侥倖种种心绪。外援断绝、內部分裂、强敌环伺，每一重危机都压在他肩头。他背靠这片生养自己的群山，手里握著游击与袭扰两张底牌，可心底深处，依旧笼罩著一层挥之不去的阴霾。

他知道，一场血战已然无法避免。自己如今就像是困在深山之中的野兽，退无可退，只能拼死搏杀。

“姓刘的，你想踏平我的家园，便来试一试。”雷彦恭低声呢喃，眼神在暮色中明暗不定，“我十万大山数十万族人，就算拼到最后一人，也绝不会任人宰割。”

夜色渐浓，瘴雾从山林间缓缓升腾，將整片朗州大地笼罩。

一场暗流涌动的博弈已然开启，而不久之后，这片群山便会被烽火彻底点燃。

……

十一月十八日，日头高升，薄阳穿透寒云，铺洒在通往巴陵的宽阔官道上。

官道尽头，一支绵延数里的庞大队伍缓缓行来。

五千蛮僚新军列阵而行，队伍绵延数里，与风林火山四军规整肃穆的军纪军貌截然不同，这支军队行军散漫，军械更是无比简陋，全军之中，仅有少数部族头目、精锐士卒身披粗糙藤甲、兽皮鞣製的皮甲，勉强有些防护能力。

更多的士兵皆是身著破旧粗麻衣裳，无甲护身，腰间挎著磨利的柴刀、粗製长矛，背著自製的猎弓，脚踩草鞋，军械装备参差不齐，简陋至极。