这是一个足以铭刻进战争史册的夜晚。
当联合王国的复仇级战列舰在港湾内化作钢铁残骸的消息传出,整个世界为之震动。各国的外交官和军官几乎不敢相信电报中的字句:一艘战列舰在本土保护国的军港深处,被一艘潜艇以鱼雷首接击沉。
报纸的头版以夸张的黑体字刊出:“海上巨兽的覆灭!”、“潜艇战争开启了新纪元!”插图描绘着战列舰爆炸的瞬间,火光吞没了夜空。
军事评论家们在震惊之余,开始以颤抖的声音承认:这是有史以来潜艇取得的最大战果。它证明了深海中的隐形掠食者,足以撼动旧日的海权秩序。曾经象征海上霸权的战列舰,在潜艇的鱼雷面前,不过是一头迟暮巨兽。
在雷瓦尼亚帝都,这一夜成了胜利的狂欢。
女皇亲自接见了那艘潜艇的全体船员。仪式大厅内,火光与旗帜交相辉映,众人肃立在铺着红地毯的长廊之上。艇长率领全体艇员缓缓步入,脸上仍带着航行的疲惫,却在此刻被无限荣耀包围。
“你们在深海中写下了帝国海战的全新篇章。”女皇的声音回荡在拱顶大厅。
勋章被一枚枚挂上他们的胸口,金属在烛火中闪耀。那是帝国至高的荣誉,象征着帝国意志的利刃。艇长跪下接受授勋的瞬间,全场响起震耳欲聋的掌声。
人们知道,这不仅仅是一场胜利,而是一场昭告世界的宣言:
帝国拥有足以改写战争规则的武器。
联合王国的清晨,被一条骇人的电报彻底击碎。
复仇级战列舰,在保护国的军港内被潜艇击沉。
议会大厅在消息传达的瞬间陷入了死寂,随后爆发出难以遏制的喧嚣。反对派议员当场怒吼,要求海军大臣立即辞职;保守派们拼命为政府辩解,但很快被民众的怒火淹没。
报纸不再讳饰耻辱,而是用刺目的标题昭告全国:“战列舰在港湾沉没,防线形同虚设!”插画描绘着爆炸的港口与倾覆的庞然巨舰,读者们在恐惧与愤怒中目眦欲裂。街头巷尾的谈话只剩下一个话题:如果连军港都不能保全,那么任何一个沿海港口,都可能在潜艇的鱼雷下化为坟墓。
海军部受到了前所未有的羞辱。曾经被视为坚不可摧的舰队,如今在潜艇面前显得笨拙无力。军官们的自尊被彻底践踏,年轻的学员在海军学院的讲堂里颤抖着发问:“我们还能掌控海洋吗?”而老资格的上将们只能以沉默回应,他们心知肚明,联合王国赖以称霸数百年的“战列舰信仰”,在那片小港口的火光中终于开始倒塌。
民间的恐慌更是迅速蔓延。沿海的城市居民开始在夜间熄灭灯火,害怕吸引到潜伏的敌人。港口的码头工人拒绝加班,谣言西起,说“敌人的潜艇正隐藏在港湾下方”,即便是最忠诚的报纸也不得不承认:整个王国正陷入“前所未有的海上危机”。
这次事件不仅仅是一场海军的耻辱,它揭示了一个残酷的事实:联合王国的港口和锚地,从今往后都不再安全。
联合王国的反应来得极其迅速,几乎没有留下任何犹豫的余地。
在战列舰沉没的次日清晨,国王便在议会中亲口宣读诏令,正式宣布对雷瓦尼亚帝国开战。那份宣战声明被抄写成无数份,在大街小巷张贴,广播里滚动播放。
全境动员令旋即颁布。海陆空三军紧急拟定远征计划。港口的汽笛声昼夜不息,码头工人连夜装载军需。大量步兵师与装甲部队在火车站集结,排成无尽长龙驶向沿海港口。
运输船的船队以极快的速度组建完成。那些满载士兵、坦克与补给的庞大舰船,在码头的喧嚣中陆续驶离。海军几乎倾尽所有可用的主力舰队为其护航:战列舰、巡洋舰、驱逐舰宛如钢铁森林般列队开进,舰炮在晨雾中投下狰狞的影子。
这是一次规模庞大的跨海远征。议会与媒体一致将其描绘为“民族的复仇”,声称要在大陆上击碎雷瓦尼亚的野心,彻底摧毁那个正在燃烧的帝国。
首都的街头游行人潮涌动,年轻的士兵们在群众的欢呼声中登上运输船,纸花与旗帜飘舞,似乎全然忘却了他们即将面对的,是铁血与火海。
然而,在那片看似平静的海面下,真正的猎手早己潜伏。帝国的潜艇群,正等待着第一批运输船队驶入它们编织好的死亡之网。