在皇帝发出召集命令后,选帝侯们正陆续抵达阿尔道夫。
有飞行船可供搭乘的艾雯是第一个到的,当然就算没有,骑士姬也有上古雷鸟啾酱可以用来代步。虽然蚱蜢运输艇的乘坐体验实在是不怎么样,好在作为骑士,些许颠簸和噪音对于艾雯来说并非无法克服,毕竟运输艇上好歹有正经的床铺和厕所,在运送人员时还会临时加装淋浴间。
根据骑士姬本人的说法,在她的虚假记忆中,艾雯·德·黎塞留还在巴托尼亚的那会,每次出门游历时除非刚好有贵族的城堡可供借宿,否则她能找到的最舒服的床铺肯定是稻草堆,哪怕是条件较好的客栈,提供给客人的房间里也他妈只有稻草堆!
后来骑士姬去了帝国(走之前还把某劳恩给打了一顿)之后,才发现只有巴托尼亚的客栈是这个鸟样。帝国这边的旅店只要不是最差的那种,都是有正常床铺的。尽管帝国旅店的卫生状况,通常会随着价位和地区的不同而起伏,但至少他们提供给出得起价的客人的确实是床,而不是往稻草堆上铺一层兽皮,就说这是国王级待遇(注1)。
由于来得太快,其他选帝侯基本都还在路上,艾雯先是跑去皇宫蹭了卡大锤几天的饭,接着又来到她的手下为自家选帝侯购置的豪华别墅住了几天。在她对帝国人那种阴郁中透着奢华的哥特式审美感到厌倦,并忍不住呼叫帝国矮人的建筑团队重新装修自己的别墅前,安霁月办完了在基斯里夫的事情,领着锦织繁来到了阿尔道夫。
节度使的到来并未向大众公开,只有卡尔·弗朗茨、沃克玛以及寥寥无几的几个关键人物被告知了此事。得知狗群主也来了,骑士姬立刻就领着两个圣杯跟班来到了震旦大使馆。
“……我这边会尽快组织营救的,希望他能活到那个时候吧。”
节度使话音刚落,骑士姬就追问道:“哪怕这明摆着是陷阱?那群高等精灵肯定有问题,我们根本就不知道那个索里亚克大法师是什么来路。按照杜斯坦的手下查到的情报,此人第一次出现是在前年(2502年)年底,而且一露面就被任命为凤凰王的顾问,他在此之前的履历则完全就是一片空白,无论是从哪条渠道都查不出根脚。”
“那份情报通告我也看了,”安霁月说道,“第二次反干涉战役的时候,出现在高精干涉军头顶、阻碍我们投入飞行舰队的那团雷暴云团,同样也和这个索里亚克有关。据说,他在某次冒险时找到了一份古老的魔法卷轴,上面记录着一个威力强大的复合法术,名叫‘雷霆天幕’。”
圣典之主们在奥苏安的情报工作,几乎完全依赖杜斯坦·猎鹰的手下来进行。高等精灵的本土是一个半封闭的环境,政治上持亲外立场的现任凤凰王芬努巴对外开放了洛瑟恩,且破天荒地允许人类和矮人在此定居;然而即便是高度重视与外族的交流合作的芬努巴,也仅仅只是开放了洛瑟恩一地,奥苏安的其他地方依旧禁止外族踏足。
虽然“猴子爱好者”在奥苏安声名狼藉,说是顶风臭十里都毫不夸张,但不管怎么说带法师都是荷斯白塔的顶级大佬,该有的政治地位还是有的。况且,杜斯坦麾下情报机关的主力是魔剑士和荷斯剑圣,一方面这些人本身就是干这行的,在情报工作上专业对口,另一方面这些人在奥苏安到处晃悠并不会引起怀疑——调查并追捕杜鲁齐间谍本来就是他们的工作么。
事实上,杜斯坦的手下在收集、打探阿苏尔的情报时,已经发现并顺手处理掉不少杜鲁齐间谍了,要不怎么说同行是冤家呢……
“奸奇信徒的味道满得都快要溢出来了,”骑士姬说着低下头,注视着手中已经见底的玻璃瓶,“一旦牵扯到了混沌,敌人的实力就绝不仅仅只是明面上的几千个高精。”
“我知道,”节度使点点头,“这么明显的陷阱,与其说是陷阱,倒不如说是一个邀请。对方知道我们能看出来,而对方的目的或许就是想要试探我们的反应。站在混沌一方的立场上,你知道我们和我们的部队,最难缠的地方在哪里吗?”
“额,我们免疫腐化,而且能彻底净化腐化?”骑士姬想了想道。
“不,是我们在命运的长河中完全隐形,无法被预言窥伺,”节度使道出了谜底,“混沌的阴谋诡计看似防不胜防,实际上纯粹是仗着gw给他们单方面去除了战争迷雾而已。一旦没了这个优势,混沌方过度依赖预言来获取情报的缺陷会被无限放大。至于传统的间谍渗透,一杯掺了咒盐的水下了肚,再高明的伪装也没用。”
“在面对我们时,混沌可以说两眼一摸瞎。我完全理解对方为什么不杀你的人,四小贩肯定对系统单位、乃至于我们身上的诸多秘密很感兴趣,祂们会试着研究并找到我们的弱点,进而尝试破解与反制。”
“你认为对面已经知道伊恩是系统单位了?”艾雯问道。
“既然对方这么大费周章地栽桩陷害,却又在掌控局面后不杀你的人,肯定已经通过某种方式确认了伊恩的身份,”安霁月笃定地说道,“包括这种明摆着的陷阱也是。这是一次侦查行动,伊恩能不能被救出来并不重要,重要的是混沌可以借此观察和判断我们的能力。”
“我在想另一件事情,”艾雯抬起头,“这些高等精灵应该怎么处理?”
安霁月闻言愣了一下,然后才反应过来艾雯指的是跑到恶地的那帮高精远征军。根据古斯塔夫之前的汇报,巴托尼亚人要找的圣物是一柄吉勒斯本人使用过的骑枪,而高等精灵要找的圣物则是白剑,一柄可以说象征着荷斯剑圣、象征着白塔的传奇神兵。
“从已知的情报来看,即便索里亚克没有问题,他只是个被丢出来吸引注意力的提线木偶,至少奸奇的人尚未真正支配这支高精军队,”安霁月一边思考一边说道,“否则他们就不需要玩什么栽赃之类的把戏了,直接抓人就行。”梅你梅我咏林空你林在在没呢。。。。。。
“你准备放他们一马?”骑士姬问道。
“不,我……让我想想,”节度使皱着眉头沉思了好一会,“不对,我们的思路可能被带偏了。奸奇,先假设现在的这堆破事全都是奸奇在搞鬼好了。奸奇很少为了单一的目标而行动,奸奇策划的阴谋往往是出于多重目的,且彼此间有很强的关联性。像是这一次,试探我们只是目的之一,那么其他目的呢?那只蓝毛咕咕鸡到底想要什么?”
艾雯双手捧着可乐瓶没有回答,她知道面前的好友并不是在问她。
“如果说是想要飞行城堡的制造方法的话……讲不通,高等精灵手上也有类似的技术,比如荷斯白塔就能飞,虽然具体性能不明,不确定能否像是弗兹瑞克的造物那样长期飞行。难道是浮空城这一千年来收集的魔法宝物里,有什么相当不得了的东西?有一定可能,但只是这种程度的话我总觉得还不够……奸奇不管做什么事情都一定会搞得特别复杂,现在还不够复杂。”
想来想去,受限于情报太少、实在是想不通的安霁月做出了决定:“营救任务需要做出修改。既然想不明白奸奇的意图,那就干脆掀桌子吧。谁规定我一定要按照奸奇制订的游戏规则行事?我准备调集更多舰队,直接击溃这所谓的支高等精灵远征军。”
“也行,”艾雯赞同道,“既然下棋下不过奸奇,那就让奸奇领教一下大汉棋圣的风采吧。”
……
注1:中世纪早期以及中期的时候,哪怕你是法兰西国王,出门在外一样得睡稻草堆,最多铺点兽皮。