封锁舰队剩下的六艘隼船极为机警。
战斗结束时已经是傍晚,艾雯原本还准备等第二天天亮之后,再让蚱蜢编队出动一次,把那些不与主力一起行动的隼船也收拾了。结果那个当了俘虏的精灵大法师告诉她,他们在投降前用魔法下达了最后一道命令,让那些分散在外的隼船立刻撤退。
第二天,飞马骑士们在玛丽恩堡附近的主要航道上来回搜索了半天,却始终没有发现那些轻型战舰的身影。等到从玛丽恩堡调集的武装商船终于赶到现场,将失去动力的精灵战舰拖曳回去时,一名以葡萄酒商人的身份在勒’安古朗活动的猎巫人发来消息,那些隼船出现在了当地,而且勒’安古朗的高等精灵飞地正在疏散。
骑士姬这才确信封锁舰队剩下的战舰确实是撤退了。至于后一条消息,艾雯觉得这帮高等精灵未免也太小题大做了,难道她还能失心疯到跑去打巴托尼亚不成?咏呢我想你我空你林在在没呢。。。。。。
无论如何,虽然没能将封锁舰队整个吞下,但这依然是一场压倒性的辉煌胜利。玛丽恩堡的对外航线再一次恢复畅通,城市恢复了繁荣与喧嚣,而现在艾雯治下的所有人都坚信,他们的新统治者完全有能力保护他们还有他们的生意。
至于那些因为试图煽动暴乱而被逮捕,主谋被处决、从犯送去挖矿或者修路的蠢货,玛丽恩堡的市民们非常迅速地遗忘了这些胆敢反对选帝侯阁下的渣滓。就连曾经赌咒发誓,绝对不会再和该死的韦斯特佬做生意的诺德领贵族们,也偷偷摸摸地又回来了。
实际上不仅是诺德领,许多来自各个行省的贵族子弟带着身份证明文件来到韦斯特领,想尽办法试图觐见帝国唯二的女选帝侯之一。这些人基本都是没有继承权的次子乃至于私生子,里头甚至还混杂着不少女贵族。他们的诉求很简单,艾雯的成功上位令他们突然意识到,原本一个萝卜一个坑的帝国统治体系里,一下子多出了一大堆坑位。
韦斯特领除了玛丽恩堡之外没有任何像样的城市,只有一些分布在漫长海岸线上的小渔村和内陆的破败农场,能够被称之为“镇”的聚居地都是屈指可数。然而再差的封地终归也是封地,纷至沓来的投机客们愿意向艾雯阁下宣誓效忠,成为黎塞留家族的封臣,从而换取一块可以留给子孙后代的封地。
如果是按照艾雯自己的想法的话,她压根都懒得见这些人。战争圣典在手,她的军队不需要贵族阶级提供至关重要的冲击骑兵,更不需要靠这些人来维持文艺复兴等级的简陋统治,而玛丽恩堡的现状也支持她的执政思路:作为一座完全依托海洋贸易而存在的城市,贵族在这里没有力量,乃至于玛丽恩堡的商人向来鄙视贵族。
韦斯特领人口不多对艾雯而言反而是件好事,骑士姬可以慢慢地培养专业的文官,从而搭建起一套近代化的行政系统。至于传统的贵族领主?
在韦斯特领,那样的存在有艾雯自己就足够了。
安霁月劝说她不要如此激进,领先时代半步的是天才,领先一步的则是疯子,而艾雯想要做的事情何止领先了一步?与其一步到位直接做到拿破仑时代的髪兰西那种程度,还不如借鉴一下毛子的先进经验,搞一套改良版的俄式中央集权出来。
所谓“俄式中央集权”,即政权中枢直接控制所有主要城市、交通枢纽以及内河,剩下那些不算紧要的土地,则是拆碎了分封给小贵族们——至于为什么是小贵族?因为在沙皇俄国,真正有实力的大贵族全都住在大城市里,乡下的波耶就是些不值一提的乡巴佬,他们在沙俄的政治游戏中向来毫无存在感。
圣典之主们虽然性格各异,但是都听劝。艾雯被安霁月说服,同时她还加了点自己的理解进去:她在市政厅里接见了所有来求职的贵族子弟,然后告诉他们,如果他们想要赢得封地和头衔,那么他们必须在战场上证明自己配得上这一切。
哪怕是那几个看上去年纪和她差不多的女贵族也不例外,反正帝国人在这方面的风气要比巴托尼亚人开放得多,只要你能打,谁管你是男是女?帝国有女兵、女军官、女战斗牧师和女猎巫人,虽然以上这些都不常见,但确实有。
帝国人毫无疑问是尚武的,大部分贵族子弟毫不犹豫地接受了艾雯提出的条件,少数人被这股势头裹挟也只能跟着答应。再然后,骑士姬麾下就多出了三个连的手枪骑兵。
作为“帝国骑士”的前置职业,手枪骑兵都是贵族子弟,正好符合这帮人的出身。服役数年之后,在军旅生涯中证明了自己的手枪骑兵才有机会加入骑士团,成为一名光荣的战斗兄弟;而在韦斯特领,艾雯麾下的帝国骑士与帝国境内那些大大小小的骑士团不同,后者实际上就是一个个微型的国中之国,独立性极高。
艾雯麾下的帝国骑士从未编组成骑士团,他们被整合进了行省步兵体系——帝国的上层政治结构是散装的也就算了,这个属于历史遗留问题,群友们也没什么好办法,除非打一场全面内战否则绝对搞不定。然而帝国的武装力量同样也是散装的,这对于圣典之主们而言就真的没法忍了。
韦斯特领的帝国骑士培养流程与其他行省完全相同,只不过去掉了骑士团这个环节。无论是直接从战争圣典那里招募的、还是未来自行培养的,所有韦斯特领的帝国骑士都是正规军的一员,随时听候选帝侯以及选帝侯的将军们调遣。
那些在韦斯特领境内有分部的骑士团依然可以存在并照常运行,艾雯不会插手他们的内部事务,但也不会向他们提供任何捐献或是在战争中寻求他们的帮助,基本上就是当他们不存在,而他们也最好别来烦艾雯。
韦斯特领的情况就这样稳定了下来,并逐步走上正轨。任何能够看清全局的人都知道,奥苏安绝对不会就这么算了,而且下一次来的干涉军会远比之前那支封锁舰队强得多。只有赢下第二场胜利,傲慢的高等精灵才会接受现实,承认艾雯的统治权力。
不过眼下帝国人普遍都对艾雯很有信心,飞在天上的舰队——哪怕只有四艘炮艇——实在是太有视觉冲击力,而他们此前的战绩也足够耀眼。事实上根据艾雯派往阿尔道夫和努恩的猎巫人传来的消息,阿尔道夫的帝国工程学院和努恩的帝国枪炮学院,在得知此事之后都不约而同地派出了工程师,想要参观一下这强大的战争机器。
就连卡尔·弗朗茨和艾曼洛莉·冯·丽伯维塔都亲自过问了此事,并给艾雯写信寻求某种军事科技上的交流与合作。对此,骑士姬按照和节度使之前商量好的那样,分别写了回信告知皇帝和威森领选帝侯,这玩意其实出自三河之地的震旦人之手,设计者正是“幼月女士”本人。没错,就是凭空创造了一道山脉,还净化了莫德海姆的那位。
米登海姆,选帝侯的宫殿中。
“结果打探消息都打探到我这里来了?”安霁月抖了抖手上的信纸,表情玩味。
伪装成木精灵的节度使已经在米登海姆住了快半个月了。那天与卡尔的会面由于沃克玛非要在场,导致双方有很多比较深入的话题没法谈,最后只是围绕着米登领的麻烦事讨论了一下就完事了。
卡尔决定以皇帝的名义,公开将“阿尔玟·暮星”送过去。一方面这能缓和瑞克领与米登领、乃至于西格玛信徒与尤里克信徒之间的关系,另一方面皇帝也需要借助这件事情,来逐步树立自己身为这个散装国度唯一的领袖的威信。
再次见到狼领主的时候,安霁月差点没认出这个憔悴的老头是谁。双方的初次会面很不友好,尤其是当安霁月自我介绍是蒂德莉特的学徒之后,鲍里斯·托德布林格就差拔剑砍过来了。
好在跟着一起进来的大尤里克埃米尔·瓦尔吉尔,上去就是一记强有力的右勾拳放倒了老狼,然后在周围的一众人等欲言又止的注视下,没好气地让安霁月赶紧解除“诅咒”。
“诅咒”干脆利落地被解除,困扰了老狼好几个月的猫耳和猫尾终于消失了,一起消失的还有放在这种魁梧大汉身上一点都不萌的“喵”字口癖。
看上去勉强恢复了一些精神的鲍里斯,用一种疲惫的语气对着安霁月道谢,随后就准备送客。结果安霁月不仅没有退下,反而歪着头走到史蒂凡的病床前,注视着这位选帝侯仅剩的儿子,也是选帝侯唯一合法的子嗣。
“我有办法治好他,”抢在狼领主发怒前,少女开口道,“并不是让他恢复原样,而是让他变成一个正常人。”
话音刚落,安霁月从鲍里斯的双眼里看到了迸发的火焰。