当意识到自己缴获了什么东西之后,杜斯坦整个人都是懵的。
原本还想在忍村停留一段时间,看看能不能把逃走的忍者揪出来弄死的带法师,顿时打消了这个念头。将实验室中所有看上去有价值的东西全都打包之后,杜斯坦就带着战利品打道回府了——安霁月愿意用两万积分买下这堆东西。
临走的时候,带法师还不忘让奥术凤凰放了把火,反正这个世界不可能有条子叔叔把他抓起来牢底坐穿。精灵们离开之后不久,之前逃走的忍者又小心翼翼地折返回来,一起过来的还有威廉本人。
幽鬼众伏击艾里昂掠夺者的时候,威廉才刚走到法伊道夫。混沌术士在接到消息之后加速往这边赶,可惜紧赶慢赶,终究还是晚了一步。望着被烧毁的实验室,威廉只感觉自己的灵魂在下坠,整个世界都变得模糊而遥远,一切声音都消失了。
在距离忍村还有一段距离的时候,威廉下令让一支完全由战斗型涅托组成的突击队,顺着精灵军队留下的痕迹追了上去。尽管希望极为渺茫,但混沌术士依然渴求着奇迹的发生——理所当然的,最终他收获的只有无尽的失望。突击队晚了一步,神思引擎已经被送到了阿肯多夫。况且即便她们赶上了,她们也不可能战胜七百个全副武装的精灵战士。
绝望如蚁群般噬咬着混沌术士的内心。一个个夺回神思引擎的计划从脑海中冒出,接着又被威廉自行否决。挫折无法动摇他复活姐姐的决心,但光有信念是远远不够的。
你看起来需要帮助……
若有若无的呢喃出现在威廉耳旁,直指混沌术士的软肋。
向我祈祷,向我跪拜……奉上祭品,你将得到解决困境的力量……
威廉慢慢地蹲了下去,整张脸都在痛苦地挣扎着。
放弃那些无聊的坚持,你将拥抱新生……你将得偿所愿……
“不!!”威廉从喉咙滚出一声低吼。“骗子!”他骂道:“滚开!”
从虚空中传来的低语不为所动,继续蛊惑着已经开始动摇的混沌术士。“主人?”一名女仆型涅托从后面靠近,试图将威廉从地上扶起来:“你还好吗?”
威廉抬起头,看着涅托那张与露尼西亚一模一样的脸。恍惚间,他又想起了自己的童年,想起了如同太阳般照耀着他的姐姐。迟疑的心灵再一次变得坚定,灵能为意识筑起高墙,那个低语声在一阵不满的嘟囔中变得越来越轻,最后彻底消失不见。
“高等精灵未必知道那是什么,”混沌术士说道,“这不会比把它从那些神棍的地下室里抢出来更困难……去米尔米登雇条船,把幽鬼众送到萨图沙的备用据点去。”
“您的意志,主人。”两名女仆型涅托一起弯下腰。咏有我林有有空你林在在没呢。。。。。。
威廉准备返回玛丽恩堡,神思引擎和他的实验室都没了,继续留在这里毫无意义。就混沌术士所知,教团最大的赞助者雅恩·范·德·库珀斯虽然一如既往地支持教团,不过这位首富先生也提出了一个要求:他希望能够正式加入教团,而且想要得到“一个恰当的职务”。
库珀斯早就接受过测试,他并非精神力特长者,不可能掌握灵能。按照帕拉蒂斯教团的规矩,只要不是施法者且身体没有发生任何变异,理论上任何人都可以加入教团,但只有灵能者才能成为神官,真正进入教团的核心圈子。库珀斯的“殷切恳求”尚未在教团内部公开,威廉完全可以想象到时候这事会掀起怎样的轩然大波。不过,那和他又有什么关系呢?
混沌术士又不信奉帕拉蒂斯的教义。
……
奥斯特马克领南方,莫德海姆。
联军正有条不紊地部署着防御,残垣断壁被推平或是用火药炸开,获得的建材被用来构筑街垒。斯提尔河从城区中横穿而过,将城市分为两个面积基本相等的城区。此外,在靠近城市西侧水门的地方是一座湖心岛,上面有一座西格玛神殿。