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第568章 艾德尔斯特攻防战（第4页）

“可是我们对村子內部一”

“壕沟突破了，守军动摇了，散兵已经进去了。现在就是最好的时机。再等下去奥地利人回过神来，突然性就没了。”

他转向传令兵。“命令第二营第三营，立即出发，营纵队，目標是麦金利他们经过的那个壕沟，那里防守最薄弱。”

菲尔中校张了张嘴。命令已经下了。

他后来在日记里写：“我应该更坚持的。但他是將军，我是中校。而且一—

上帝原谅我一当时我也觉得他可能是对的。壕沟是空的，散兵进去了，村子里確实在打。所有跡象都指向同一个结论。只不过那个结论是假的。”

而在村子里，里格勒尔少將站在教堂侧门的阴影中，听著四周的枪声和喊叫，脸上没什么表情。那些“混乱的交火”是第三营两个排的表演—一分散在主街两侧的房子里朝天开枪，用德语喊“他们来了”、“快撤”，踢翻桌椅砸碎窗户。

真正的主力一一將近两千人一一安静得像坟墓。蹲在外围壕沟里，窗户后面，院墙后面。步枪上膛，刺刀装好，枪口统统指向西南方的开阔地。壕沟里还架著四门三磅炮，装好了霰弹。

他们什么都看不见。开阔地在月光下是一片灰濛濛的虚无。

但他们知道，很快那里会出现红色。

一个传令兵猫著腰跑到教堂门口：“报告將军，南面观察哨看到开阔地上有大量人员移动。”

里格勒尔少將点了点头。

八百多人涌入开阔地。两个营纵队，前后间隔五十码。月光很淡，上弦月把麦茬地照出一层浅灰。

如果只有大衣的话也许还不至於太糟。但大衣是仓促套上的，扣子没扣好，风一吹就往两边翻，露出猩红色的前襟。膝盖以下是红色军裤和白色绑腿。军帽没遮，八百多个白色小圆点在灰色田野上匀速移动。

他们走得快。军官用压低的嗓音催促：“跟上，跟上。”步枪和刺刀偶尔在月光下闪一下。八百多双靴子踩在麦茬上的沙沙声匯成一种低沉的、持续的声响，像下雨。

村子越来越近。五百码。四百码。能看到房屋轮廓了。村子里枪声已经稀疏，像战斗在收尾。

三百码。

英军第二营营长惠特菲尔德少校走在最前面，已经能看到壕沟前的鹿砦了。

壕沟一片寂静。散兵说守军跑了。

他回头朝自己的人挥了挥手：加速。

然后教堂的钟响了。

一声沉闷的低频轰鸣，不像正常敲钟，就是一下。嗡一空气都在抖。

惠特菲尔德少校抬头看了一眼教堂尖顶。他来不及困惑那声钟是什么意思。

因为壕沟活了。

整条壕沟线在同一瞬间喷出火舌。不是零星射击，是一道连续的、齐整的齐射一几百支步枪在同一秒扣下扳机。火光把壕沟边缘照成一条明亮的橙红色线条，像有人在地面上划了一根巨大的火柴。然后是炮声——三磅炮的霰弹在三百码距离上打出去是一片铁雨。

纵队前端的人不是一个个倒的，是一排排倒的。惠特菲尔德少校是头一批，一颗子弹穿过他的脖子，他没来得及发出声音。

然后两翼的侧射火力也开了。壕沟是弧形的，两端前弯，形成浅口袋。子弹从纵队左右两侧飞来，打在密集人群里几乎弹无虚发。

猩红色军服在火光中变得触目惊心。每一次枪口闪光都把那些红色身影照得纤毫毕现一不需要瞄准，红色就是准星。奥地利士兵打一枪，拉栓，退壳，装弹，抬头—火光间隙里红色还在那里，像一个个燃烧的靶子。

后面的人不知道前面发生了什么，只听到炸开的声响。前面的人往后挤，后面还在往前走的人把他们又推了回去。纵队中段变成一团乱麻—有人想趴下，被后面的人踩著背走了一步；有人想往两侧散，灌溉沟渠和倒下的尸体绊住了脚；有人举枪想还击，根本不知道往哪打，壕沟在黑暗中只是一条断续闪光的线，而自己在月光和火光下无处可藏。

有人开始跑。不是撤退，是溃散。恐慌像瘟疫从前往后蔓延，五分钟之內一个完整的营纵队碎成几百个各自逃命的个体。他们扔了步枪、弹药包、军帽，但扔不掉那件猩红色的军服。那抹红色在月光下像缝在皮肤上的诅咒，无论跑向哪里都在替他们喊：我在这里。

但这毕竟是第七旅。有几个军官还在试图做他们该做的事。纵队左侧一个上尉拽住身边七八个士兵，连踢带骂把他们摁到灌溉沟里，喊他们朝闪光的方向打。士兵们趴在沟沿上打了一轮，枪响了，子弹飞向夜色里。打到哪了？没人知道。壕沟在好几百码外，黑暗中只有开火时才闪一下，等你瞄过去它已经灭了。

第二轮还没打完，右边又涌过来一群溃兵，踩著他们的腿跑过去，队形一衝就散了，那个上尉被人撞倒在沟里，爬起来时身边只剩两个人。

纵队后段还有一个连基本保持著建制。连长是个老兵，他让士兵们就地臥倒，试图组成一条射击线。但臥倒之后才发现，麦茬地是平的，没有任何遮挡，月光把他们照得清清楚楚。第一排齐射刚打出去，壕沟那边的火力就调过来了，子弹啪啪地打在身前的泥地上。连长喊了一声换位置，话还没说完人就不动了。