许靖央离开宁州后,车马沿着官道往北走了六日,便到了青溪县境内。
此地是肃王的封地,肃王乃一众宗室中不怎么起眼的那位,故而他的封地较小,每年在财政上也没有什么出色的表现。
但许靖央进了他的封地以后,只觉得气氛祥和,一路上可见不少茶驿开着,这说明往来的商客行旅必然不少。
这也侧面证明,这个地方没那么穷,肃王管理的地方虽不出色,但百姓们也能安居乐业。
跟其余的宗室比起来,已经算是无过便是功了。
行到县城外时,天色已经擦黑。
许靖姿靠在马车里,脸色又有些发白,连日车马颠簸,她腿间的旧伤隐隐作痛,夜里也睡不安稳。
许靖央掀帘看了看外头的天色,又回头瞧了瞧妹妹苍白的脸,当即做了决定。
“就在青溪停几日吧,”她对许靖姿和张潜渊道,“眼看就要过年了,再往北走天气更冷,一路颠簸对三妹身子不好,先在这儿安顿下来,过了年再赶路。”
寒露在旁边应声:“是,那属下这就先下马车,去前头县内安排住处。”
“不必,我们有地方住。”
离开宁州的时候,宋砚将一封信交给了她。
并且告诉她,他妻子在青溪县有一房远亲叔父,姓陈,早年做过县丞。
如今致仕后在家养老,为人忠厚可靠,宋砚说如果许靖央路上需要歇脚,可以在他那停一停,借住几日,他在信中也不曾透露许靖央的身份,只把她们一行人说成是妻子和自己的故交好友。
许靖央就决定在此落脚。
陈家住县城东的巷子里,青砖院墙,两进的小院,看着干净齐整,是寻常殷实人家的模样。
门房递了信进去,不多时,一位须发半白的老者便迎了出来,眉眼和善。
“诸位贵客远道而来,真是令寒舍生辉啊,既是内侄女儿的朋友,便是自家人,快请进。”陈老县丞连忙请他们入内。
他余光打量了许靖央一行人几眼。
这些人衣着素净,气度不凡,尤其是为首的女子眉眼锐利,不似寻常人家。
许靖央察觉到他的目光,顺势迎上,说:“这几日叨扰了。”
“哪里哪里,您客气了。”
陈老夫人也跟着出来,慈眉善目的,张罗着丫鬟端茶倒水。
一行人暂且落脚正堂,仆从们送来热茶,让他们暖了暖身子。
许靖央正要道谢,便见门房匆匆赶来,在陈老县丞耳边低声说了几句。
陈老县丞神色微顿,抬眼看了许靖央一眼,有些歉然地拱手:“贵客见谅,门外来了位县里的乡绅,老夫不好怠慢。”
“诸位远道而来,我已让人去收拾东跨院的厢房了,只是还要些时候,烦请先到偏厅略坐片刻,喝口热茶暖暖身子,待老夫打发走了客人,再亲自领你们过去安置,可好?”
许靖央当下颔首:“老县丞客气了,您先忙,我们不急。”
偏厅与正堂只隔着一道花墙,冬日里门窗半掩,隔音算不得好。
许靖央坐在靠窗的位置,不一会听到隔壁传来凌乱的脚步声,像是好几个人一块进来了。